Pourquoi certaines laines piquent-elles ?

C'est une question que plusieurs tricoteurs et tricoteuses se posent : pourquoi certaines laines sont-elles douces comme un nuage alors que d'autres semblent irriter la peau ? La réponse est beaucoup plus complexe qu'on pourrait le croire.

Ce n'est pas seulement une question de laine

Contrairement à la croyance populaire, une laine qui pique n'est pas nécessairement une laine de mauvaise qualité.

Deux grands facteurs entrent en jeu :

1. La sensibilité de votre peau

Nous sommes tous différents. Certaines personnes possèdent davantage de récepteurs nerveux dans la peau, ce qui les rend plus sensibles aux fibres.

Plusieurs éléments influencent également la sensation :

• le diamètre de la fibre (les fameux microns);

• la longueur et la rigidité des fibres;

• la torsion du fil;

• le type de tricot ou de crochet réalisé.

Ainsi, une laine peut sembler parfaitement confortable pour une personne... et beaucoup moins pour une autre.

Peut-on être allergique à la laine ?

Les véritables allergies à la laine sont extrêmement rares.

Le plus souvent, il s'agit plutôt d'une sensibilité à la lanoline ou à certaines protéines naturellement présentes dans la laine. Une véritable allergie provoque des réactions cutanées importantes, alors qu'une simple sensation de picotement est généralement liée aux caractéristiques de la fibre.

Comment rendre une laine plus douce ?

Une excellente solution consiste à choisir des mélanges de fibres.

L'ajout de fibres très fines comme :

• la soie;

• l'angora;

• le yak;

• le qiviut;

• le lama,

peut considérablement améliorer la douceur d'un fil. Par exemple, seulement 15 à 20 % d'angora peut réduire de moitié la sensation de piquant.

Pourquoi la laine québécoise a-t-elle cette réputation ?

L'histoire explique en grande partie cette perception.

Pendant longtemps, au Québec, la laine était produite principalement comme sous-produit de l'élevage destiné à la viande. Avec le déclin de l'industrie textile dans les années 1960, les infrastructures de lavage, de cardage et de filage ont progressivement disparu.

Aujourd'hui encore, plusieurs producteurs disposent de peu de solutions rentables pour valoriser leur laine.

À cela s'ajoute le fait que certaines races de moutons sont sélectionnées principalement pour leurs qualités bouchères plutôt que pour la qualité de leur toison.

La laine du pays : un patrimoine à redécouvrir

La célèbre « laine du pays » fait partie de notre histoire.

Autrefois, les fibres provenant de différentes fermes et de races variées étaient souvent mélangées lors de la transformation. Cette absence de traçabilité a contribué à créer une réputation de laine parfois rugueuse et imprévisible.

Pourtant, certaines de ces laines locales possèdent d'excellentes qualités textiles. Le défi est aujourd'hui de mieux identifier les races, améliorer les pratiques de transformation et reconstruire une véritable filière lainière locale.

Et demain ?

Selon les spécialistes, l'avenir passe par :

• une meilleure formation des producteurs;

• le développement d'infrastructures locales de transformation;

• une meilleure traçabilité des races;

• la valorisation d'une race reconnue pour produire une laine canadienne de grande qualité.

Le Polypay, notamment, est souvent cité comme un excellent candidat grâce à l'équilibre entre sa production de viande et la qualité de sa laine.

Le meilleur conseil ?

Il n'existe pas de laine universelle.

Avant de tricoter un grand projet, prenez le temps de tester la fibre. Déposez simplement l'écheveau autour de votre cou ou de votre poignet pendant quelques minutes. C'est souvent le meilleur moyen de savoir si cette laine est faite pour vous.

Au final, une laine qui pique n'est pas forcément une mauvaise laine. Elle possède simplement des caractéristiques différentes et trouvera sa place dans certains projets plutôt que d'autres. L'important est de découvrir les fibres qui conviennent à votre peau… et au projet que vous souhaitez réaliser.